Colheita de frutas: como, quando e com o que pode ser feita

Colher a fruta no momento certo é fundamental para o seu armazenamento, qualidade e vida útil. Mas como saber quando esse momento chegou? Que sinais a fruta nos dá? Porque a colheita não é apenas cortar e encher caixas. 

Neste artigo, explicamos como, quando e com que maquinaria para colheita de fruta pode realizar uma campanha de colheita bem-sucedida, rentável e com o mínimo de resíduos possível. Hoje mostramos as decisões que devem ser tomadas para obter uma fruta perfeita. 

Quando é feita a colheita da fruta? 

Normalmente, acredita-se que as frutas devem ser colhidas quando atingem o seu estado de maturação. Mas não é tão simples assim. Existem vários fatores que devem ser levados em consideração ao decidir o melhor momento para a colheita. Por exemplo, deve-se considerar o tipo de fruta, as condições ambientais e o destino da mesma. Ela será vendida e consumida em poucas horas? Deve ser processada ou armazenada por semanas? Será transportada por longas distâncias? 

Além disso, lembramos que existem diferentes estágios de maturação da fruta e, dependendo do ponto de desenvolvimento escolhido, a colheita pode influenciar diretamente o sabor, a textura, a vida útil… se ela atende ou não aos padrões exigidos pelo mercado. 

De um modo geral, o momento da colheita de uma fruta deve basear-se nos índices típicos de maturação. Em pequenas culturas, utiliza-se o paladar e o tato para determinar a cor, a firmeza, o aroma ou o tamanho. Já em culturas controladas, os parâmetros são monitorados e medições são realizadas para determinar os graus Brix (concentração de açúcar), a acidez, o teor de suco, a porcentagem de matéria seca e outras variáveis específicas, de acordo com a espécie e variedade da fruta. Além disso, devem-se distinguir as seguintes etapas: 

• Maturação fisiológica. O fruto atinge o tamanho e o desenvolvimento adequados. No entanto, normalmente não está em condições ideais para consumo imediato. 

• Maturidade para consumo/óptima. Nesta fase, o fruto é comestível e agradável ao paladar. Dependendo do fruto, a maturidade para consumo segue a maturidade fisiológica ou sobrepõe-se a ela. 

• Maturidade para colheita. Nesta fase, o fruto pode ser separado da árvore para que evolua por si próprio até atingir a maturidade para consumo. Normalmente coincide com a maturidade fisiológica. 

• Senescência. Implica a degradação natural do fruto. Perde a textura, o sabor e outros atributos até que o tecido morra. 

Frutas de caroço 

Os pêssegos, as ameixas, as nectarinas, os damascos, as ameixas-paraguaias e outras frutas com caroço são colhidas no verão. Quando este tipo de fruta atinge uma boa cor de fundo e começa a amolecer, significa que está madura para ser colhida. Por exemplo, os pêssegos e as nectarinas mudam a sua tonalidade esverdeada na casca para amarela ou creme. Além disso, o sabor é sempre um excelente indicador de maturação. 

Para maior precisão, utiliza-se um refractómetro, que mede a percentagem de açúcares no sumo da fruta. Quase todas estas frutas são climatéricas (exceto as cerejas), o que significa que continuam a amadurecer após a colheita. 

Frutas cítricas  

As laranjas, tangerinas, limões e toranjas apresentam critérios diferentes em relação à época de colheita. As laranjas podem ser colhidas de novembro a maio, dependendo da variedade cultivada. Já os limões costumam ser colhidos durante todo o ano, especialmente no outono e na primavera. 

El grado de madurez  de la frutas cítricas se mide a través de: 

• Critérios não evolutivos, como a quantidade de sumo e a composição do sumo (relação entre o extrato seco (E) e a acidez (A). 

• Critérios evolutivos: a cor da epiderme do fruto. Por exemplo, os limões podem ter uma coloração ligeiramente verde, desde que contenham o mínimo de sumo. 

Frutas de semente 

Maçãs, peras e outras frutas com sementes são colhidas principalmente do final do verão até o outono, devido à diversidade varietal. Os índices de maturação mais recomendáveis a serem considerados são: a cor de fundo, o teor de amido (perda de amido à medida que o fruto amadurece) e a dureza da polpa medida com penetrómetro. 

Por exemplo, a mudança da cor de fundo das maçãs de verde para amarelo é um bom indicador da maturação na maioria das variedades. Além disso, a acidez diminui e o amido transforma-se em açúcar. À medida que o fruto amadurece, ocorre um amolecimento progressivo. 

Frutas tropicais 

Na colheita de mangas, abacates, papaias e outras frutas tropicais, deve-se levar em consideração vários critérios. Normalmente, as mangas e os abacates podem ser colhidos no estado de maturação fisiológica, para depois amadurecerem em condições controladas. 

• As mangas são colhidas entre agosto e outubro. 

• A fruta da paixão é colhida imatura, de outubro a abril, quando a sua casca ainda está lisa e brilhante. 

• A época da colheita dos abacates também depende da variedade. Os de casca rugosa (Hass), que mudam de verde para preto à medida que amadurecem, são colhidos entre dezembro e maio. 

Métodos de colheita de frutas: manuais vs. mecanizados 

O método de colheita mais adequado depende de fatores como: os objetivos de qualidade da produção, o tamanho da plantação, as condições do terreno e o orçamento de investimento da cultura. 

Colheita manual 

A colheita manual de frutas é a técnica mais seletiva, permitindo o manuseio meticuloso do produto. Envolve o trabalho intensivo de profissionais treinados para distinguir os graus de maturação, selecionar frutos por qualidade e técnicas que minimizem os danos. 

• No entanto, tem as suas limitações devido ao elevado custo por hora de trabalho e à dependência da disponibilidade de mão de obra em determinadas épocas do ano. 

Colheita mecanizada 

A colheita mecanizada aumenta a eficiência e a escalabilidade do projeto de cultivo. Permite uma colheita rápida dos frutos, o que diminui a necessidade de mão de obra e permite padronizar os processos. 

• Requer maquinaria para a colheita de frutos, concebida para evitar danos por impacto ou amolgadelas nos frutos, como máquinas vibradoras de árvores para a colheita de frutos de caroço, colheitadeiras de correias para maçãs ou plataformas elevatórias para operários. Como complemento, também são utilizados equipamentos como a mula mecânica a gasolina, para preparar o solo e facilitar os trabalhos no campo. 

Equipamentos recomendados para a colheita de frutas 

A seguir, detalhamos as máquinas para colheita de frutas que proporcionam eficiência na prática agrícola: 

Plataformas elevatórias agrícolas (para colheita de frutas) 

As plataformas elevatórias permitem que um ou vários operários trabalhem em altura com estabilidade e segurança, colhendo frutas como maçãs, peras, cerejas, pêssegos, ameixas, etc. Também podem ser utilizadas para a poda. Existem plataformas autopropulsadas, sobre reboque ou montadas em veículos, com bandejas ou sistemas de enchimento direto em caixas.   

Esta máquina para colheita de frutas está equipada com sistemas de nivelamento automáticos para declives extremos, bem como com sistemas de amortecimento para reduzir os impactos nas frutas durante a descarga. Podem ser complementadas com transportadores de rolos ou outras opções para aumentar a eficiência. 

Reboques e funis coletores 

Como equipamento para a colheita de frutas, há também o reboque autocarregável, usado para a colheita; o reboque de plataforma com bandeja, usado principalmente para o transporte de equipamentos; ou o reboque de arrasto, que é uma máquina multifuncional usada em paralelo com as colheitadeiras para receber os frutos colhidos. 

Além disso, para o armazenamento temporário e o transporte rápido dos materiais colhidos, costumam ser utilizadas tremonhas com fundo em forma de funil para facilitar a liberação controlada da fruta ou do produto. Quando a fruta é encaminhada para o processamento industrial, costumam ser utilizadas tremonhas de grande capacidade com sistema de descarga rápida. 

Ferramentas manuais 

Mesmo com a mecanização, as ferramentas manuais continuam a ser essenciais. Por exemplo, tesouras de poda, serras, navalhas, facas, enxadas, etc. Também existem máquinas para a colheita de frutos que se situam entre o manual e o autopropulsado, como as colheitadeiras a bateria para frutos de semente, que devem ser empurradas pelo operador e que podem ser dobradas e transportadas facilmente. 

Sistemas de descarga 

Para a descarga e transferência das plataformas para caixas de expedição ou câmaras de pré-refrigeração, recomenda-se o uso de correias transportadoras com velocidade regulável e sistemas de amortecimento para a queda dos frutos. A linha de descarga deve sempre minimizar as quedas livres, facilitar a triagem de frutos danificados e conectar-se diretamente aos sistemas de refrigeração para reduzir a temperatura e a respiração do produto. 

Empilhadores 

Os empilhadores todo-o-terreno representam um apoio logístico durante o período de colheita de frutas. São capazes de se deslocar em terrenos acidentados, irregulares, com cascalho ou em superfícies lamacentas. Além disso, a sua capacidade de elevação permite transportar cargas pesadas e volumosas, como paletes, caixas ou contentores de frutas, tanto no campo como em armazéns e centros hortofrutícolas. 

Equipamentos de apoio para a colheita de frutas 

É indispensável utilizar equipamentos para a colheita de frutas que contribuam para a sustentabilidade e autonomia energética no campo. Por exemplo: 

• Os biotrituradores. Permitem processar restos de poda e galhos após a colheita, reduzindo o volume de resíduos. 

• Os grupos de energia. Fornecem eletricidade em zonas agrícolas sem acesso à rede, garantindo o funcionamento de ferramentas e iluminação temporária. 

Medidas de segurança durante a colheita de frutas 

Durante a colheita de frutas, também é fundamental manter a segurança no trabalho e nas operações. 

Principais riscos a ter em conta 

Entre os riscos mais frequentes durante a colheita de frutas encontram-se: 

• Quedas de altura, a partir de escadas e plataformas. 

• Os aprisionamentos por componentes móveis das máquinas colhedoras. 

• Fadiga muscular ou lesões nos pés, costas e pescoço, devido a posturas forçadas, repetitivas ou mantidas durante a colheita. 

• Incómodos na coluna vertebral e dores no pescoço ou nas costas devido à manipulação e ao levantamento de cargas muito pesadas. 

• Choques térmicos devido à exposição solar. 

• Cortes com tesouras ou navalhas. 

EPIs recomendados 

Os EPIs básicos que devem ser utilizados para prevenir riscos laborais durante a colheita de frutas são os seguintes: 

• Luvas de segurança, para manusear ferramentas e evitar ferimentos e cortes. 

• Capacete de segurança, especialmente se houver trabalhos em altura.  

• Chapéus ou bonés, caso os trabalhos de colheita sejam realizados ao ar livre e ao sol. 

• Calçado antiderrapante e com biqueira, para evitar cortes e golpes e trabalhar sem problemas na água ou na lama. 

• Proteção ocular, como óculos ou viseiras de segurança. 

• Proteção auditiva, se forem utilizadas ferramentas motorizadas. 

• Roupa de trabalho que ofereça proteção contra chuva ou neve. 

Formação obrigatória para operar com maquinaria 

Todo operador que manuseia ou conduz plataformas elevatórias, colheitadeiras, empilhadeiras e qualquer outro equipamento motorizado ou de elevação de cargas deve ser treinado, por meio de cursos que combinam teoria e prática. A acreditação é uma exigência legal. Além disso, é uma forma de aumentar a segurança e a produtividade das operações. 

Como alugar máquinas para a colheita de frutas com a LOXAM? 

Na LOXAM, temos um amplo catálogo online de aluguer de máquinas de última geração para carga e trabalhos em altura. A nossa disponibilidade oferece um parque de mais de 20.000 máquinas. 

Basta seguir os seguintes passos: 

1. Escolha o equipamento de que necessita. 
2. Informe-nos quando e onde vai precisar da maquinaria. 
3. Forneça-nos os seus dados de contacto. 
4. Entraremos em contacto consigo. 

O nosso serviço inclui uma análise gratuita, na qual os nossos especialistas o irão aconselhar sobre a melhor opção de aluguer. 

Dicas práticas para uma campanha de recolha eficiente

Para finalizar, deixamos três dicas importantes para uma colheita de frutas eficiente e rentável. 

Planeamento prévio 

Organize a colheita de acordo com a maturação adequada da fruta, estabeleça turnos de trabalho e protocolos climáticos para evitar atrasos e gargalos. Além disso, escolha e reserve as máquinas que aumentarão a eficiência do projeto. 

Coordenação do pessoal 

Para aproveitar ao máximo as competências dos trabalhadores, distribua as equipas por zonas ou linhas de plantação. Além disso, garanta a comunicação por rádios ou aplicações para coordenar e supervisionar as tarefas com facilidade. 

Manutenção básica da maquinaria alugada 

A manutenção da maquinaria para a colheita de frutos é fundamental para uma colheita bem-sucedida e sem incidentes. Através do nosso serviço de aluguer de longo prazo, terá à sua disposição máquinas novas e manutenção incluída. Para que possa trabalhar com todo o conforto e tranquilidade. 

Na LOXAM, a sua segurança é o nosso objetivo. Escreva-nos e conte-nos qual é o seu projeto. Ajudamos a selecionar o equipamento para colheita de frutas que realmente precisa.